RO（逆浸透膜）とは、0.0001～0.001マイクロメートルのとても細かい孔の開いた、人工的に作られた膜です。　
これはNASAも水処理に採用した技術で、この細かい孔はあらゆるものをせき止めますが、水分子はかろうじて通します。
この浸透膜で真水と塩水を仕切ると、通常は水の「同じ薄さになろうとする力（浸透圧）」で真水から塩水の方へ水分子が流れ込みます。
しかし逆に、塩水の方に大きな圧力を加えることで、塩水の中から塩分を残して水だけを取り出すことができます。
この原理を利用して水中の不純物を濾過し、限りなく純粋な水を取り出すシステムを、RO（逆浸透膜）ろ過システムといいます。